Skin barrier atau lapisan pelindung kulit adalah lapisan terluar kulit yang bekerja menjaga kelembapan, mencegah “masuknya” zat berbahaya, dan mempertahankan kesehatan kulit secara keseluruhan.  Dalam laman kompas health dengan judul Kenali Apa itu Skin Barrier, Ciri-ciri, dan Cara Menjaga Kesehatannya Jika skin barrier terganggu, kulit bisa menjadi kering, iritasi, sensitif terhadap sinar UV, atau lebih rentan terhadap jerawat dan kerusakan.

Tetapi, di sisi lain, jika sel-sel kulit mati menumpuk di permukaan kulit (karena regenerasi alami melambat seiring usia atau faktor lingkungan), hasilnya bisa jadi kulit kusam, tekstur kasar, pori besar, bahkan jerawat. Karena itu, eksfoliasi bisa membantu “meremajakan” kulit supaya tampak lebih cerah, halus, dan sehat.

Eksfoliasi yang Bijak

Eksfoliasi kimia dengan AHA (alpha hydroxy acid) dianggap pilihan aman,  lembut, efektif, dan bahkan bisa dilakukan di rumahan. Eksfoliasi tidak harus berarti gosok kasar dengan scrub, metode fisik ini seringkali terlalu kasar dan bisa merusak skin barrier. Dalam sumber berikut, AHA adalah asam larut air (umumnya berasal dari buah atau susu) yang bekerja melunakkan “lem antarsel” pada lapisan kulit paling atas, sehingga sel kulit mati bisa lepas tanpa digosok kasar. 

Manfaat AHA lebih dari sekadar “angkat sel mati.” Penelitian menunjukkan AHA bisa:

• Merangsang produksi kolagen  yaitu  membantu mengurangi garis halus, meningkatkan elastisitas.
• Membantu meratakan warna kulit, menyamarkan flek, dan memperbaiki tekstur kulit. 
• Menjaga kelembaban dan memperkuat skin barrier (dengan meningkatkan produksi lipid kulit seperti ceramide dan kolesterol) — asalkan dipakai dengan tepat.
  

Artinya, jika kamu pakai produk AHA krim dengan bijak, kamu bisa mendapatkan keuntungan eksfoliasi tanpa menghancurkan skin barrier.

Cara Menggunakan AHA dengan Aman

1. Mulai dengan konsentrasi rendah dan frekuensi jarang
   Menurut artikel Beauty experts explain why putting acids on your skin is good for you,  Untuk pemula, gunakan AHA 1–2 kali per minggu dulu, jangan langsung setiap hari. Dokter kulit sering merekomendasikan hal ini agar kulit punya waktu adaptasi.
   
2. Gunakan pada malam hari & selalu ikuti dengan pelembap + sunscreen di siang hari
   Karena AHA meningkatkan sensitivitas kulit terhadap sinar matahari. Setelah  pakai AHA, pastikan pakai pelembap yang menenangkan skin barrier lalu sunscreen. Kamu bisa gunakan pelembab Ceramoist untuk melindungi skin barrier dan sunshield anti pollution Theraskin untuk melindungi di pagi harinya. 
3. Jangan campur AHA dengan bahan aktif keras lain (misalnya retinoid atau exfoliant lain)
   Dalam artikel AHAs: A Complete Dermatologist Guide,  dijelaskan apa saja yang bisa dikombinasikan dengan AHA. Dan kombinasi seperti rtinoid atau ekfoliant tidak bisa dikombinasikan dengan AHA karena  bisa membuat kulit over-eksfoliasi, lalu merusak barrier.
   
4. Perhatikan reaksi kulit
   Jika muncul kemerahan, perih, kering atau pengelupasan berlebihan, hentikan penggunaan. Bisa jadi itu tanda skin barrier terganggu.
   

Tips Praktis Eksfoliasi Rutin Tanpa Mengorbankan Barrier

• Gunakan cleanser pH netral & lembut sebelum memakai AHA. Selain itu, hindari sabun wajah keras yang bisa merusak barrier. Sabun wajah lembut atau gentle cleanser bisa kamu dapatkan di sini.
  
• Setelah AHA, selalu menggunakan pelembab yang mengandung ceramide untuk bantu memperkuat barrier.
  
• Kalau kamu sering berada di luar ruangan: sunscreen tidak boleh dilewatkan, kulit lebih sensitif terhadap UV karena AHA.
  
• Untuk kulit sensitif atau baru pertama kali: pilih AHA dengan presentase rendah. Bisa gunakan AHA 6 cream dengan persentase Glycolic Acid 6%.

Eksfoliasi rutin, boleh. Tapi perlakukan skin barrier dengan bijak. Eksfoliasi dengan “AHA krim” bisa menjadi cara cerdas untuk menjaga kulit tetap sehat, cerah, dan halus, tanpa harus mengorbankan skin barrier. Kuncinya, gunakan dengan bijak. Yaitu dosis rendah, frekuensi tepat, diimbangi pelembap & sunscreen, dan jaga agar tidak over-eksfoliasi.

Jika masih bingung memilih persentase Glycolic Acid untuk kulitmu, kamu bisa konsultasi dengan Skin Expert Theraskin Kosmetika di Official Social Media dan juga Marketplace @Theraskinkosmetika. Theraskin, Therapy for Your Skin